周火生來到安徽省金寨縣希望小學(xué)，了解學(xué)生學(xué)習(xí)生活情況。資料圖片

　　2月14日，再過一日就是元宵佳節(jié)，安徽省金寨縣希望小學(xué)前任校長(zhǎng)孫用奇正沉浸在歡樂喜慶的氣氛中，忽然接到江蘇省昆山市周火生希望工程志愿者協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)吳衛(wèi)林的電話：“周老師去世了。”

　　一時(shí)間，震驚、懷疑、悲傷涌上心頭。1995年，周火生第一次走進(jìn)大別山捐資助學(xué)，是孫用奇陪同;2018年，周火生第100次走進(jìn)大別山，還是孫用奇陪同。于孫用奇而言，逝去的是相識(shí)多年的摯友;于金寨縣南溪鎮(zhèn)的希望小學(xué)而言，逝去的是心懷大愛的慈善家;于受助學(xué)生而言，逝去的是循循善誘的親人。

　　把希望工程作為余生的生命工程

　　一本書，6折到7.5折買進(jìn)，8折賣出，利潤往往只有幾毛錢，攢到50萬元得多久?

　　24年!這是江蘇省昆山市千燈中心小學(xué)退休教師周火生的答案。

　　這些年，他先后騎壞了5輛三輪車，賣了數(shù)十萬本圖書，加上省下的伙食費(fèi)，辛苦攢了近50萬元。這些錢，他自己舍不得花，卻毫不心疼地捐給安徽省金寨縣希望小學(xué)。

　　1934年出生的周火生，從昆山鄉(xiāng)村簡(jiǎn)易師范畢業(yè)后一直堅(jiān)守在鄉(xiāng)村教育一線。1994年，退休前一年，周火生為全國第一所希望小學(xué)——安徽省金寨縣希望小學(xué)捐款1000元。同年9月，他榮獲“有突出貢獻(xiàn)的優(yōu)秀教育工作者”稱號(hào)，獲得3000元獎(jiǎng)金，又全數(shù)捐出。

　　“那時(shí)一個(gè)學(xué)生一學(xué)期學(xué)費(fèi)才20元，3000元不是個(gè)小數(shù)目。”因數(shù)額較大，孫用奇印象十分深刻。令孫用奇沒想到的是，與普通捐贈(zèng)者不同，第二年春天，剛剛退休的周火生不辭勞苦地來到南溪鎮(zhèn)，走訪了幾所小學(xué)，調(diào)查了幾十戶貧困學(xué)齡兒童家庭。

　　“兩層小土樓，一間小小的教室里擠著70多名學(xué)生，課桌就是一塊板子，板凳高高低低……”周火生驚訝地發(fā)現(xiàn)，這里的兒童失學(xué)率竟高達(dá)20%至30%。

　　后來，他在日記中寫道：我難過，我要把希望工程作為余生的生命工程!

　　24年的義賣，100次的奔赴

　　周火生退休金不過百元，僅靠這點(diǎn)微薄薪水想要幫助更多孩子上學(xué)，顯然有點(diǎn)力不從心。怎么辦?不如從蘇州、上海圖書批發(fā)市場(chǎng)進(jìn)書，然后進(jìn)行義賣。

　　在昆山街頭巷尾、校園、企業(yè)，人們總能看到一個(gè)消瘦的老人胸前掛著一捆書，背上背著一捆書，兩手各拎一捆書走鄉(xiāng)串鎮(zhèn)。他不會(huì)騎自行車，又不舍得花錢乘車，外出賣書全靠步行。

　　后來，為了干活得力，他咬咬牙，買了一輛腳踏三輪車，并在上面插上“義賣圖書捐助希望工程”的小旗。

　　從為人師表的教師到“流動(dòng)商販”，起初，周火生覺得有些難為情，社會(huì)上也有些風(fēng)言風(fēng)語，但很快他就想通了：“我賣書不是為了自己發(fā)財(cái)，而是為了金寨的孩子們。”

　　為了將愛心精準(zhǔn)送達(dá)，他并沒有一捐了之，而是親自送到南溪鎮(zhèn)。第1次、第10次、第30次、第70次……有人算過，這些年周火生兩地往返達(dá)12萬多公里，相當(dāng)于繞地球3周。

　　2018年5月19日，已入耄耋之年的他在醫(yī)生的陪同下第100次來到金寨捐資助學(xué)。在出發(fā)前，他說：“第100次不是終點(diǎn)，我將以此為起點(diǎn)繼續(xù)助學(xué)之路，第101次、102次、103次，生命不息，希望不停。”

　　一個(gè)人帶動(dòng)一群人

　　1997年，張玉芳取得了南溪鎮(zhèn)中考第一名的好成績(jī)，但迫于家境，在填報(bào)志愿時(shí)，決心舍棄大學(xué)夢(mèng)，填一所中專。周火生得知情況后在昆山四處奔走，最終，昆山市玉山鎮(zhèn)同心村村委會(huì)決定資助張玉芳直到她大學(xué)畢業(yè)。

　　2004年，張玉芳大學(xué)畢業(yè)成為一名記者。工作的第一個(gè)月，她在采訪中遇到了一名貧困生，想到了當(dāng)年的自己，想到了周火生，她一下子資助了對(duì)方200元，而當(dāng)時(shí)她的月薪只有800元，“我想對(duì)周爺爺說，‘長(zhǎng)大后，我就成了你’”。

　　吳衛(wèi)林夫妻與周火生相識(shí)于2004年夏天。他們第一次跟著周火生來到金寨，也被周火生的助學(xué)故事深深感染。2010年，他們和一群愛心人士發(fā)起成立了“昆山市周火生希望工程志愿者協(xié)會(huì)”。這些年來，周火生和志愿者們、愛心企業(yè)一共為金寨捐款、捐物，總金額達(dá)1200多萬元，16所希望小學(xué)改善了辦學(xué)條件，1300多名學(xué)生受助。

　　原本只是周火生一個(gè)人的行動(dòng)，現(xiàn)在變成了一個(gè)充滿愛心的大家庭在行動(dòng);原先主要支持大別山區(qū)，現(xiàn)在拓展到西部貧困地區(qū)。

　　2022年2月14日，周火生走了，享年88歲。一收到噩耗，孫用奇就準(zhǔn)備立刻動(dòng)身去昆山吊唁，后因蘇州疫情防控未能成行。

　　一念至此，遺憾、懷念、鼓舞等情緒又紛至沓來，孫用奇喃喃自語：“火生、火生，‘愛心之火、生生不息’，真是人如其名啊!”

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