萬頃太湖水，千畝桑麻地。

　　養蠶一般在春夏季，與桑樹生長周期一致，保證桑葉供應充足。采摘的桑葉十分講究，必須新鮮、潔凈、低溫、無毒，葉面又要保持一定的濕度;枯萎、泛黃的葉片必須剔除，因為葉子的營養成分早已流失。人工揮撒桑葉的時候，動作幅度不宜過大，避免葉柄無意間傷害葉片。養蠶場所必須保持空氣清新，周邊環境無毒無菌，也要防止貓狗蛇鼠等伺機騷擾破壞。蠶寶寶名副其實，全身都是寶：蠶繭可以繅絲，蠶絲是優良的紡織纖維;蠶蛹可以食用，屬于高蛋白營養品;蠶蛾和蠶糞也有回收利用的價值，是多種化工和醫藥工業的原料。

　　太湖之濱，我的家鄉，首先映入眼簾的是太湖邊青翠欲滴的葳蕤桑葉。養蠶最興盛的年頭，農家還會“田改桑”，將稻田麥田改造成桑樹地，擴大家蠶養殖范圍。從四月下旬到十月下旬，一年可養蠶四五次。一年之計在于春，春蠶屬于“頭茬”蠶，就是第一批次的蠶，出繭率高，農民普遍重視。

　　五月俗稱“蠶月”，是春蠶投喂的繁忙時節。蠶的一生從蠶寶寶開始，“蟻蠶”成長到五齡蠶，體重增加一萬多倍;長到五齡之后便停止進食，開始吐絲結繭;油菜梗、稻麥稈、柴龍，以及后來發明的“方格紙”，都是熟蠶最后的“歸宿”。

　　作繭自縛，破繭化蝶;鳳凰涅槃，浴火重生;生命輪回，生生不息。

　　“羅敷喜蠶桑，采桑城南隅”。日日采桑葉，堅持一個月絕非易事。看著蠶蔟上雪白的蠶繭，蠶花姑娘心里樂開了花。所有的身心疲憊頓時煙消云散，唯有對田園生活的感激，對美好未來的期盼。在悠久的栽桑養蠶歷史熏陶下，江村娃都有采摘桑葚的童年回憶。五月桑葚成熟，桑果掛滿枝頭，紅得發紫。江村娃頂著炎炎烈日，也要把桑果送到舌尖之上。

　　客居城市，桑樹罕見，更是日日夜夜牽掛著自己的學生——疫情原因，已經幾個月沒見到他們了。十分懷念沒有疫情的歲月，曾經多次帶著學生參觀太湖雪蠶桑文化園。一個以蠶桑文化為主題的生態公園，借助絲綢小鎮震澤古鎮深厚的蠶桑文化底蘊，打造了2000畝優質桑園以及4000平米蠶桑文化展廳。蠶桑園以蠶的生命歷程為主線，讓游客知曉栽桑、養蠶、剝繭、繅絲、制被等傳統技藝，傳承吳地千年特色的蠶桑文化。

　　轉眼間，一年一度的母親節到了。母親、祖母、外祖母就如舊日桑樹那樣遠離了我的視線——春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。前幾年，母親聽說我血壓偏高，居然在田間地頭尋到少得可憐的幾株桑樹，采摘嫩綠的桑葉洗凈曬干，讓我泡茶飲用。時光飛逝，我就像一粒桑籽，已經飄到百里之外，落地、生根、發芽。逢年過節，村坊上的長輩會講故事——我家老宅之南，原本也是有不少“先民”，可惜后來由于災荒、瘟疫等原因“銷戶”，只有我家幸運而堅挺地活了下來。于是，村民在我家老屋前面種植了一大片桑樹，“莫道桑榆晚，為霞尚滿天”。

　　前年春天，母親永遠離開了我，我的人生僅剩歸途——一種鄉戀，一種牽掛，氤氳而生。舊宅東側，寥寥無幾的桑樹也變成了“枯藤老樹昏鴉”，雖然其貌不揚，但卻頑強生長，深情地守望著故土。疫情“偷”去了三個春天，情系桑梓，思鄉之念也愈來愈深。

　　不經意間，手機刷到朋友圈的“吃貨”，曬出巴掌大的桑葉裹挾著滿滿的桑果，令人垂涎欲滴，更是想起昔日采桑養蠶的情形，定格成一個個與母親“抬蠶笪”“鉸柴龍”的特寫鏡頭……

　　陌上桑，羅敷女。笠澤沃野，只此青綠。

　　(作者張金龍系江蘇省吳江實驗小學)

　　(正文結束)